La Ética de Kant
El propósito de Kant
(1724-1804) consiste en buscar la razón del “carácter incondicionado de los
principios que expresan deberes”, reconociendo que debe hallarse en elementos
estrictamente racionales, que son los únicos capaces de garantizar la
universalidad. La ética trata de identificar las leyes a priori de la acción
moral: “ética de la pura razón” (p. 148).
El punto de partida es la
“afirmación del valor incomparable de una buena voluntad”. La buena voluntad no
es el único bien, ni todo el bien, ni el único bien intrínseco (que constituye
un fin en sí mismo), sino “el único bien incondicionado” (p. 149).
Es “el único bien del que no
es posible hacer un mal uso” (p. 150)
El valor moral de la voluntad
no estriba en algo externo a ella, pues ningún otro valor la condiciona a ella.
Hay que atender “a las determinaciones intrínsecas del querer mismo e indagar
de cuál de ellas depende que el querer sea incondicionalmente bueno” (p. 150).
Los dos elementos
fundamentales del querer son su fin y su motivo. Para Kant sólo hay un buen
motivo para obrar. Y “el conocimiento de aquel motivo (…) nos permitirá
discernir cuáles son los fines que se propone una voluntad absolutamente buena”
(p. 151).
El “único motivo que hace
moralmente buena a la voluntad es el sentido del deber” (p. 151). La
conformidad con el deber no es condición suficiente de la moralidad de una
conducta ni el obrar por otros motivos, por loables que nos parezcan. El único
motivo que da la moralidad es “el respeto que le inspira la ley moral a la que
se sabe sometido” (p. 151): “el deber por el deber”. Cuando rechaza el amor como
motivo digno es porque necesita someterse a la instancia racional.
La crítica al “rigorismo”
kantiano ha sido excesiva, ya que “por deber” se interpreta como “en contra de
las inclinaciones”: pero podemos estar motivados por el respeto al deber y a la
vez por otros motivos adecuados. Además, al retirar el valor moral a algunos
motivos ciertamente positivos no les está retirando otro tipo de valor.
En toda ley práctica cabe
distinguir dos aspectos: su materia (el fin que ella ordena) y su forma (la
universalidad con que ordena). Si se obra en atención al fin se está haciendo
por inclinación, luego “es forzoso que quien obre por deber lo haga
exclusivamente en atención a la forma de la ley: su voluntad seguirá siempre
una máxima universalizable” (p. 153).
Este principio máximo del
conocimiento moral es el “imperativo categórico” = “Obra sólo según una máxima
tal que pueda querer al mismo tiempo que se torne ley universal”. Luego
ofrecerá otras tres formulaciones secundarias del imperativo categórico. En la
segunda de éstas es donde viene a decir que “todo hombre, como ser racional que
es, ha de ser considerado fin en sí y respetado como tal” (p. 154).
